近日,科技巨頭索尼贏得了一場(chǎng)針對(duì)其手柄與主機(jī)連接方式的專利侵權(quán)訴訟,避免了高達(dá) 5 億美元的潛在賠償。
據(jù)了解,這場(chǎng)訴訟始于 2017 年,原告 Genuine Enabling Technology (GET) 公司指控索尼侵犯了其6219730號(hào)美國(guó)專利,該專利名為“用于生成組合數(shù)據(jù)流并從相應(yīng)的用戶輸入流和至少一個(gè)輸入信號(hào)中恢復(fù)的方法和裝置”。
6219730號(hào)美國(guó)專利(來源:USPTO)
該專利申請(qǐng)于1998年6月20日,GET 公司聲稱,在他們提出專利解決方案之前,并沒有其他設(shè)備能夠同時(shí)接收這兩種信號(hào)。
索尼方面則辯稱,GET 公司未能證明其手柄中的特定組件在結(jié)構(gòu)上等同于其專利中的示意圖。法官采信了索尼的辯護(hù)意見,認(rèn)為 GET 公司“未能提出事實(shí)爭(zhēng)議”,最終判決索尼勝訴,并未侵犯專利,并裁定案件結(jié)束。
值得注意的是,GET 公司針對(duì)另一家游戲主機(jī)廠商任天堂也發(fā)起了類似的訴訟。該訴訟最初在 2020 年敗訴,但美國(guó)上訴法院在 2022 年推翻了原判決,目前仍在審理中。

從游戲主機(jī)到游戲軟件的專利戰(zhàn)爭(zhēng)數(shù)不勝數(shù),有時(shí)候往往一個(gè)細(xì)小的技術(shù)應(yīng)用,引來的卻是游戲界巨頭之間的不斷博弈。
在手柄技術(shù)上索尼可不是第一次遇到難題。早在PSone的DualShock設(shè)計(jì)之初,索尼的設(shè)計(jì)人員就面臨過難題:十字鍵的設(shè)計(jì)已經(jīng)被任天堂申請(qǐng)了專利。
發(fā)明十字鍵的是任天堂的第一開發(fā)部的天才橫井軍平,他在設(shè)計(jì)Game & Watch時(shí)將十字鍵的天才設(shè)想應(yīng)用了上去,在發(fā)明十字鍵之前,游戲主機(jī)的手柄主要還是以搖桿甚至古老的旋鈕為主,在當(dāng)時(shí)的技術(shù)支持下,笨重的搖桿毫無疑問無法應(yīng)用在Game & Watch這樣的便攜游戲機(jī)上。十字鍵的發(fā)明不僅解決了這一問題,還為之后的FC手柄設(shè)計(jì)提供了樣本和參照,這樣的成功案例任天堂自然不會(huì)疏忽,早早的將十字鍵設(shè)計(jì)申請(qǐng)了全套的專利。
不得已,索尼的設(shè)計(jì)人員奇思妙想的將十字鍵的鍵位聯(lián)合部鐳空,雖然內(nèi)部設(shè)計(jì)還是和十字鍵類似,但至少使其表面看上去不像一個(gè)十字型,以此來逃避專利糾紛。這一鐳空十字鍵的設(shè)計(jì)也一直被DualShock后續(xù)的產(chǎn)品沿用至今,象征著索尼和任天堂的一段恩怨情仇。
在創(chuàng)新的背后,專利和侵權(quán)的陰影從未離開。除了自己做好專利申請(qǐng)外,怎么打好專利侵權(quán)被訴的官司,成為科技企業(yè)現(xiàn)在最為頭痛的事情。