外國優(yōu)先權(quán)是指，申請人自發(fā)明或者實(shí)用新型在外國，第一次提出專利申請之日起12個月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計(jì)在外國，第一次提出專利申請之日起6個月內(nèi)，又在中國就相同主題提出專利申請的，依照該外國同中國簽訂的協(xié)議，或者共同參加的國際條約，或者依照相互承認(rèn)優(yōu)先權(quán)的原則，可以享有優(yōu)先權(quán)。即以其在外國第一次提出申請之日為申請日。其原則同樣適應(yīng)于我國申請人向外國提出專利申請。
本國優(yōu)先權(quán)是指申請人自發(fā)明或者實(shí)用新型在中國，第一次提出專利申請之日起12個月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計(jì)在中國，第一次提出專利申請之日起6個月內(nèi)，又向?qū)＠志拖嗤黝}提出專利申請的，可以享有優(yōu)先權(quán)。其實(shí)優(yōu)先權(quán)原則起源還是比較早的，目的是為了便于締約國國民在其本國提出專利申請之后，在其他締約方申請獲得專利權(quán)。

主要途徑包含，PCT途徑、巴黎公約途徑和中國政府與其他國家和地區(qū)簽訂的相關(guān)條約。其中PCT途徑和巴黎公約途徑是最主要、最常用的申請途徑，一般對外申請國大于等于3個國家走PCT途徑比較適合，小于3個走巴黎公約比較適合。

由于世界上有一百多的個國家和地區(qū)，中國企業(yè)沒有必要在所有的國家和地區(qū)申請專利，以下簡要總結(jié)三個原則，來幫助大家選擇申請專利的國家。
1)專利產(chǎn)品有較大或潛在較大的消費(fèi)市場的國家。例如，中藥專利可能在東南亞國家的更有市場；
2)專利產(chǎn)品有較大生產(chǎn)能力的國家，例如，移動通信產(chǎn)品在韓國的消費(fèi)市場并不大，但韓國是一個有著較大移動電話生產(chǎn)能力的國家，因此相關(guān)專利申請，可以考慮韓國作為一個申請目標(biāo)；
3)具有較大同類產(chǎn)品交易市場的國家，例如，香港是玩具轉(zhuǎn)口貿(mào)易較多的地區(qū)，玩具專利就可以考慮在香港取得專利注冊。
總之，選擇申請專利的國家的最主要分析的是專利技術(shù)與目標(biāo)申請國之間的關(guān)系。同時(shí)，還必須考慮的另一個因素就是申請外國專利在經(jīng)濟(jì)上的支付能力。